Las Seychelles en crucero son indisociables de ahora en en adelante del Ponant, este elegante 3 palos, que, durante todo el invierno, surca uno del más bonito archipiélagos del mundo.

Perdidos en el Océano Índico, las Seychelles son uno de los raros destinos que ofrece a la vez la belleza suntuosa de paisajes, una fauna excepcional, habitantes acogedores y sobre algunas islas la ausencia total de turistas.

Por supuesto, solamente un crucero permite aventurarse entre los centenares de islas que componen el archipiélago. Y asombrosa, muy pocos buques lanzaron sus itinerarios sobre este pequeño paraíso terrestre, prefiriendo el Caribe, desgraciadamente sobreexplotado.

El Ponant es una de las raras unidades en haberse "apropiado" estas aguas cristalinas. Una verdadera pequeña joya que se asemeja aún más a un yate privado que al uno de estos paquebotes de pisos. Con solamente 44 cabinas, el Ponant permite a los algunos privilegiados de vivir la experiencia de una navegación fuera del tiempo en condiciones de comodidad excepcional. La restauración es también uno del punto fuertes del buque que perpetúa esta idea de la gastronomía a la francesa que existía antes a bordo en los paquebotes.

Pero los cruceros del Ponant no se dedican exclusivamente al ocio. A cada crucero una guía naturalista francófona acompaña a los pasajeros para un viaje que mezcla así descubrimiento y turismo ecológico.

Los últimos cruceros tendrán lugar el 9, 21 de enero y 23 de marzo próximos (véase detalle del itinerario siguiente). Estos cruceros, de 8 días y 7 noches, se proponen a tarifa de 2660 € (precio por persona sobre la base de una cabina doble, en pensión completa - sin el vuelo, impuestos portuarios y aéreos).

Detalle del itinerario: Principio del viaje en Mahé, la isla principal donde se hace el embarque sobre el Ponant. Allí, cohabitan montañas verdes de vegetación exuberante, plantaciones de té y caneleros, inmensas rocas graníticas cuya historia se remonta a varios millones de años, el azul del océano y gamas de arena blanca fina.

La primera escala conduce a Praslin que alberga un parque natural de toda belleza, el Valle de Mayo. "El jardín de Eden" del General británico Charles Gordon (XIX s.) se clasifica hoy al Patrimonio Mundial de la UNESCO. Abundan de lagartos y pájaros de entre los más raros del mundo, una vegetación típica a la imagen del árbol a "coco de mar" cuyas frutas se mencionan por su forma el cuerpo humano, el exotismo por excelencia que han suscitado múltiples leyendas.

En la Presa, el tiempo parece haberse detenido. Sobre la isla, los coches son casi inexistentes, al igual que las carreteras, que sólo son simples pistas. Se desplaza en bicicleta o en carrete tirada por bueyes. Se descubren pacíficamente los inmensos bloques de granito rosado de la isla, chozas criollas, casas de Seychelles, y también las explotaciones de copra de la que se hace aceite, la gama de las Fuentes de Dinero, y a estas grandes tortugas que parecen de otro tiempo.

El Ponant prosigue su carretera hacia Saint-Joseph, y su anillo coralino, donde los aficionados al submarinismo podrán, a flor de agua, constatar una multitud de peces, luego dirección Desroches, otra isla coralina, con sus árboles y cocoteros típicos de Seychelles.

Silhouette, que debe su nombre al Ministro francés Etienne de Silhouette (siglo XVIII ), es un paraíso raro para los excursionistas con sus plantaciones de café, tabaco, canela y de aguacates.

En Aride, pequeña isla menor de 2 km de longitud sobre 500 m de ancho, las numerosas especies de pájaros hay refugio no dejarán de interesar a los aficionados de ornitología.

Curieuse, que se percibe desde Praslin, es un centro de conservación y turismo ecológico donde rocas extraordinarias, arena blanca y cocoteros de mar colocan el decorado.

Cada una de las excursiones permite apreciar plenamente todas las riquezas de Seychelles, entrar fácil en contacto con la población, y obviamente de hacer la submarinismo en santuarios preservados.