El puerto de Valparaíso va a recibir 49 cruceros que atracarán durante la presente temporada en el principal puerto de Chile. La llegada del Silver Shadow, primer buque de la temporada, marcó el comienzo de este período.

La Empresa Portuaria Valparaíso (EPV) y los organismos de emergencia de la ciudad indicaron que este nuevo ciclo registrará un total aproximado de 141 mil visitantes, entre pasajeros y tripulantes, con cuarenta y nueve escalas de 27 cruceros, lo que significará el aumento de la dotación policial con la finalidad de resguardar la seguridad, tanto de turistas como de curiosos que se acercarán a los principales miradores a observar a estos verdaderos hoteles flotantes.

En dos ocasiones operarán tres naves a la vez en el Puerto de Valparaíso. El lunes 05 de enero, con las naves Star Princess, Europa e Insigna, con un movimiento cercano a las 8.400 personas y el domingo 22 de febrero, los buques Alexander von Humboldt, Prinsendam, Spirit of Adventure, con la atención de 2.300 visitantes. Como se ha hecho una tradición, la nave de mayor tamaño, el Queen Mary II, arribará el próximo 31 de enero 2009.

En tanto, la jornada que concentrará el mayor movimiento de pasajeros y tripulantes es la correspondiente al lunes 02 de febrero, cuando recalen las naves Star Princess y Mariner of the Seas, que en conjunto involucran el embarque y desembarque de alrededor de 12.700 pasajeros.

"Valparaíso es una de las principales puertas de llegada de cruceros del país y concentra un 100% de los arribos en la zona central. En los últimos años ha aumentado significativamente el número de pasajeros y tripulantes. Por ejemplo, en la temporada 2007/2008 se anotó un alza del 34%, mientras que para la 2008/2009 se estima una variación positiva de 22%. El crucerista que llega a la ciudad es principalmente adulto mayor, con una edad promedio de 63 años. El país de origen mayoritario es Estados Unidos (sobre un 60%), lo siguen Reino Unido, Alemania, Italia y Francia", señaló el jefe de Protección Industrial de la Empresa Portuaria Valparaíso (EPV), Franklin Castillo.

Aporte de la actividad a la ciudad

De acuerdo a las conclusiones del estudio realizado por la Universidad de Valparaíso sobre los aportes económicos de la actividad portuaria hacia la comuna, los ingresos que percibe la ciudad por la visita de turistas provenientes de cruceros son de alrededor de .600 millones por temporada. Mientras, si se analiza por turista, el aporte por persona bordea los US$ 110. "La industria de cruceros es un sector que genera ingresos para la ciudad de Valparaíso, por tanto la intención de Puerto Valparaíso es seguir potenciando su crecimiento de forma coordinada y eficiente en beneficio de la actividad portuaria y la turística comercial", concluyó Castillo.